"Mauricio Pochettino je razkril, da se več mladih igralcev pri Chelseaju težko spopada s pritiskom. To je izjavil na dan, ko je na vadbenem igrišču pripravil žar za povezovanje ekipe kot del stalnih prizadevanj za izboljšanje kemije in povezovanja ekipe."

Manager, ki se pripravlja na nedeljski četrtfinale pokala FA, v katerem bo doma gostoval pri Leicestru, je od svojega prihoda lani poleti poskrbel za neverjetno menjavo igralcev. Od ekipe, ki je leta 2021 izgubila v finalu pokala FA, so na primer ostali le trije igralci - Reece James, Thiago Silva in Ben Chilwell.

Pochettino je dal jasno vedeti, da je Cole Palmer, ki se je pridružil kot del priliva lani poleti, izjema, in govoril o kakovosti srednjega igralca, a "najpomembneje je, kako se spopada s pritiskom". Drugje je bila zgodba drugačna.

"Ko me sprašujete o Coleu Palmerju, vsi igralci nimajo enakega procesa, da bi se ustalili v klubu ali da bi se izkazali," je dejal Pochettino. "Smo v procesu, da se glavna skupina, glavni mladi igralci … seveda, malo težko spopadajo s pritiskom, da igrajo za Poceni nogometni dresi Chelsea.

"Tega se zavedamo in smo osredotočeni na to, da jim poskušamo pomagati na vseh področjih. Ne gre le za to, da jim pomagamo na dveh urah treninga. Veliko časa smo porabili za pogovore [z njimi] in tudi za pogovore z ljudmi, ki delajo okoli teh fantov. Če jim lahko pomagamo na vseh različnih področjih v njihovem življenju, mislim, da je potem [to] najlažje, da jim pomagamo pri nastopih na igrišču."

Pochettino je že večkrat poudaril, da sta potrebna čas in potrpežljivost, ki pa nista neomejena, saj njegova ekipa v Poceni otroški nogometni komplet Premier League zaseda 11. mesto. Toda stvari, kot je žar, ki je potekal v petek po treningu v času kosila, so poskus ustvarjanja družinskega vzdušja, povezovanja igralcev s širšim osebjem v klubu.

"Najpomembneje je, da igralci razumejo, kaj pomeni biti igralec Chelseaja in deliti z ljudmi, ki jih včasih ne vidiš - iz pisarne," je dejal Pochettino. "Zagotovo ne bomo zabijali golov, ker smo imeli žar. Gre pa za komunikacijo in boljši občutek; kot da to ni le poligon, kamor prideš delat, ampak je to dom."

Pochettino je dejal, da je bilo na žaru 120-130 ljudi in da ni bil odgovoren za hrano. "Za to so odgovorni strokovnjaki za prehrano," je dejal z nasmehom. "Pijemo vodo, pomarančni sok. Ne smemo piti alkohola ali jesti preveč maščob. Jemo beljakovine, zeleno solato. Brez krompirčka!"

Glede na položaj v ligi in poraz proti Poceni nogometni dresi Liverpool za otroke v finalu pokala Carabao je za Pochettina pokal FA še posebej poudarjen. Sezona je bila neusmiljeno naporna, nenehno nestanovitna in zdelo se je, da je Pochettino ujel razpoloženje, ko je razmišljal, kako bi lahko bil videti uspeh na njenem koncu.

"Ne vem," je dejal. "Vedno je to čudno leto, da bi presojali, kaj pomeni biti uspešen. To je težko. Včasih so pričakovanja tako visoka, včasih pa tako nizka. To je odvisno od razpoloženja tistega dne. Veste, kot v Angliji - včasih dežuje, včasih je sončno."Premier League

V hitro spreminjajočo se mešanico spada tudi odločitev Chelseaja, da iz Brentforda podpiše trenerja postavljavcev Bernarda Cuevo; pridružil se bo poleti. Pochettino je pred tem dejal, da ima klub že strokovnjake na tem oddelku, medtem ko je v petek o novi okrepitvi govoril kot o "globalni" ali klubski vlogi, "da bi okrepil področje, ki je tu že ustaljeno … da bi izzval ljudi, ki so tu, to zelo podpiramo."

Cueva je prisoten na klopi Brentforda - oktobra lani mu je bil pokazan rumeni karton pri zmagi pri Chelseaju - in Pochettino je bil vprašan, ali bi ga želel imeti v bližini na tekmah.

"Seveda sem glavni trener in sam se bom odločil, ali bodo nekateri ljudje z mano ali ne, ali bom ob igrišču dodal več ljudi ali ne," je odgovoril. "Najpomembneje je, da se okrepimo in da smo boljši. Vedno smo odprti za izboljšave."

"Pochettino bo po poškodbi vrnil Chilwella, kar prinaša dobre novice tudi za Garetha Southgata. Angleški selektor se na Chilwella zanaša kot na edinega prepoznavnega levega branilca na prihajajočih prijateljskih tekmah proti Braziliji in Belgiji."